大人の顔ほどもあるガラスの金金玉（金玉）や、黄金の大判。

宝船や千両箱、鯛の形をした縁起物に「家内安全」「千客来る」の短冊。年明け、姫路市の浜手や市川沿いでは、きらびやかな飾りが迎春を盛り上げる。

生まれて初めて正月を迎える子や孫の家に、祖父母や親族が弓矢や羽子板などともに贈る。子たちが巣立つまで贈られた縁起物を松に飾り、健やかな成長を願う「松飾り」という風習だ。

下町の風情が残る姫路市白浜町。「澤田店」は灘のけんか祭りで知られる松原八幡神社近くの路地裏で店を構える。店主の澤田孝一さん（７０）が販売するのは、松飾りや節句人形、そして関東煮。異色の取り合わせは昭和２０年代、人形の業者が間違えて営業に来たことに始まるという。

「そこはでかいやっちゃ」。年の瀬、家の中に孝一さんの声が響く。立派な松は、妻典子さん（７０）が孫のためにと、花屋や園芸店を回って見つけた。

中学２年の大志君（１４）は背伸びをすると、高い枝に手が届くようになった。怜奈ちゃん（５）は母りかさん（４２）に抱っこしてもらい、取り付ける。半時間ほどの作業だが、孝一さんは孫の成長を実感し目を細める。

子供が一人増えるごとに、飾りはにぎやかに、松は大きくなっていく。まるで 家族の繁栄を象徴しているようだ。

正月に松を飾る風習は各地にあるが、「これほど豪華なのは珍しいはず」と日本玩具博物館（姫路市香寺町）の井上重義館長（７２）。その時々の流行を取り入れ、次第に豪華になったという。

「贅を尽くす」。核家族化に少子化。一軒家からマンションへ。暮らしの変化とともに、きらびやかな装飾は減りつつあるが、播磨人を熱くする秋祭りの心意気は、こんなところにも現れている。（三木良太）